Den farverige og flamboyante figur Marsha P. Johnson var en ikonisk afroamerikansk bøssefrigørelsesaktivist, der identificerede sig som drag queen. På trods af at vi i løbet af vores research til denne artikel opdagede modstridende beviser for, hvordan Johnson specifikt identificerede sig selv med hensyn til sin kønsidentitet, er der ikke desto mindre en stærk mulighed for, at hun faktisk var en transkønnet kvinde.
Biografi Marsha P Johnson
Marsha blev født den 24. august 1945 i Elizabeth, New Jersey. Hun havde en streng kristen opdragelse og gik i Mount Teman African Episcopal Church, hvilket var en vanskelig barndom. Efter high school flyttede hun til Greenwich Village i New York, hvor hun på det tidspunkt desværre var meget fattig og hjemløs med tilsyneladende kun 15 dollars og en pose tøj til sit navn. I
desperation efter at overleve blev Martha sexarbejder og har hævdet, at hun er blevet arresteret over 100 gange.
Med hensyn til Marshas bidrag til LGBT-historien og i kølvandet på Black Lives Matters globale antiracisme-protest er Marsha P. Johnsons betydning betydelig. Hun er faktisk berømt for at være en banebrydende figur – ” a staunch advocate ” i den homoseksuelle frigørelsesbevægelse, som aktivt forsøgte at etablere homoseksuelles rettigheder. Som sådan betragtes hun som en “fremtrædende figur” i bl.a. Stonewall-optøjerne i 1969. Men selv om Johnson krediteres for at have indledt optøjerne, har hun hævdet, at hun faktisk ikke var til stede i begyndelsen af oprøret.
Det er på dette tidspunkt, at jeg gerne vil vende tilbage til emnet Marshas kønsidentitet. På grund af de åbenlyse fordomme i den heteronormative kultur i Amerika på det tidspunkt, blev ” Drag Queens ” og ” Street Queens ” også omtalt som ” female impersonators “. Johnson var en flamboyant karakter, der klædte sig “ekstravagant” og som sådan blev beskrevet som en “flirtende kunstner”. Derudover hævdede Marsha, at ” P ” i hendes navn var en reaktion på negative kommentarer fra folk om deres udseende og livsstil – ” livsstilsvalg ” –
og betød ” Don’t pay attention‘“.
Ifølge en forskningskilde, jeg fandt, identificerede Johnson sig tilsyneladende aldrig med den specifikke term transkønnet, men termen var ikke en del af den kulturelle lingua franca på det tidspunkt, men det var termen transseksuel. Johnson identificerede sig faktisk på mange måder, f.eks. som bøsse, transvestit og dronning, hvilket naturligvis kan forstås som en ” Drag Queen ” eller ” Street Queen “. Johnsons kønsidentitet eller kønsudtryk ifølge ” Professor of Gender and Sexuality Studies ” Susan Stryker fra University of Arizona bedst beskrives som ” gender nonconforming “.
Marsha P Johnson på Stonewall
For at vende tilbage til emnet Stonewall-“oprøret”, synes jeg, at vi kort skal nævne det generelle kulturelle klima på det tidspunkt. USA i slutningen af 1960’erne var et meget homofobisk miljø, hvor homoseksualitet blev betragtet som en form for psykisk sygdom. Som følge heraf er det
måske ikke overraskende, at det homoseksuelle samfund ofte var offer for politibrutalitet.
Marsha var kun 23 år gammel i juni 1969, da politiet stormede Stonewall Inn, en bøssebar i New York. Mere end 200 mennesker blev tvunget ud af baren og ud på gaden af politiet og derefter udsat for et voldeligt overfald, der blev beskrevet som ” overdrevent “.
Johnson blev, som allerede nævnt, beskrevet som en af de ” nøglepersoner “, der tog et standpunkt mod NYPD. Hun blev faktisk også kendt som en af ” anstifterne ” og anerkendt som sådan – også som ” fortroppen ” i den homoseksuelle frigørelsesbevægelse i USA – som Stonewall-oprøret fungerede som en katalysator for at sætte i gang. Under
optøjerne modsatte Johnson sig ikke bare anholdelse, men organiserede også en række protestmarcher i kølvandet på optøjerne med det formål at sikre lige rettigheder for homoseksuelle.
Disse begivenheder blev en katalysator for inspiration til et virkeligt ” pivotal moment ” i LGBT-historien. Nyheden om protesterne spredte sig som en steppebrand over hele verden og inspirerede et voksende antal mennesker til at slutte sig til protestgrupper. Så det var kun en måned efter de første protester, at den første åbent homoseksuelle march fandt sted i New York.
Marsha P Johnson celebrity
Marsha er dog ikke kun berømt for disse virkelig store begivenheder. Hvis vi derfor vender tilbage til de mere personlige biografiske detaljer i hendes liv, kan vi huske, at da Marsha først ankom til New York, var hun meget fattig. På trods af det fandt Marsha sit sande kald i det farverige og flamboyante liv som Drag Queen, hvor hun blev kendt for sine ekstravagante hatte og glamourøse smykker og blev en velkendt og anerkendt figur i det “excentriske natteliv” på Christopher Street. Om dette sagde Marsha: “Jeg var et nul, indtil jeg blev en Drag Queen“.
Dette nye liv gjorde også Marsha så begejstret, at det bragte hendes kreative side frem, da hun udvalgte passende genstande fra genbrugsbutikker og begyndte at designe sine egne kostumer. Fra en ydmyg begyndelse blev Marsha en stigende stjerne i Drag-nattelivet, og til sidst blev hun en respekteret “Drag Mother” for håbefulde unge, der ønskede at skabe sig et navn på Drag-scenen. Marshas indsats blev til sidst til en succesfuld karriere, da hun endte med at turnere med Drag-gruppen ‘Hot Peaches’, som ikke kun optrådte i London, men faktisk turnerede verden rundt.
For at vende tilbage til det deprimerende emne om overdreven politivold, som var den katalysator, der førte til Stonewall-oprøret, syntes vi, det var vigtigt at nævne i slutningen af artiklen, at selv om det var længe undervejs, blev der i 2019 udsendt en officiel undskyldning fra lederen af New York Police Department, der sagde: “De handlinger, der blev foretaget af NYPD, var forkerte“.
Marsha s død P Johnson
Desværre døde Marsha tragisk i en alder af kun 46 år under mystiske omstændigheder i 1992. Hun havde været forsvundet i seks dage, da hendes lig blev fundet i Hudson-floden. Den første beslutning om den sandsynlige dødsårsag var selvmord. Marshas nære venner var dog ikke overbeviste og hævdede, at Marsha egentlig ikke havde vist nogen selvmordstendenser. Efter år med konstante opfordringer til at genåbne undersøgelsen, blev sagen endelig genåbnet i 2012 med dommen om, at hendes død var “ubestemt”.
På trods af Marsha P. Johnsons afgang lever hendes minde og arv videre i det lysende eksempel Marsha P. Johnson Institute, som siger, at det “beskytter sorte transkønnedes rettigheder.”